Weer eens op pad naar London Town dit weekend voor een receptie van de Nederlandse Ambassade ter gelegenheid van Koninginnedag. Smart setje kleren mee...designer oranje topje, witte wijde broek, blauw jasje, oranje tas, hoge hakken, van die dingen. Everything to impress the people, dat snap je (geen foto's helaas). We werden donderdagavond ontvangen in de receptiezaal van The Royal Hospital Chelsea, een prachtig historisch hospitaal voor veteranen alwaar wij heerlijke canape's kregen aangeboden, heerlijke wijn en gelukkig ook de bitterballen en haring voorbij kwamen. Nadat de ambassadeur het woord genomen had, zongen wij nog de gebruikelijke 2 coupletten van het Wilhelmus en riepen wij 'hoera'. De sfeer was goed, net leuk posh maar toch gezellig. Veel zakenmensen. Net toen ik na mijn gebruikelijke 'get-me-in-a-happy-happy-mood'-2 glazen wijn vrolijk circle hopte, werden we na 2 uur streng naar buiten gedirigeerd. Toen moesten we de kroeg in, dat spreekt voor zich, alwaar Mark Jan zaken deed met Rob Basten Batenburg en ik in een interessant gesprek terecht kwam met een redacteur van de Financial Times. Toen naar Marjolein en Raggy voor de afterparty, was gezellig!
Marjolein en Raggy wonen in een te leuk appartement in Brompton Kensington, de neighbourhood to be...helaas onbetaalbaar geworden voor mere mortals, maar een geweldige stepping stone om te avonturen in de stad. Op vrijdag trokken we met de metro (premiere voor Karlijn en Lotte) naar hartje stad voor een wandeling over de Southbank. Eerst die indrukwekkende St. Paul, waar Karlijn en MJ helemaal tot in de koepel klommen...hoog hoog hoog! Over de Southbank, bruisend van kunst, cultuur en citylife. En waar de zo geslaagde mix van moderne architectuur en al die historische landmarks zo heel erg uit de verf komt. Hoe meer ik rondliep hoe meer ik van 'liking London' naar 'loving London' ging. Over the London Bridge naar London Tower. Hoewel niet al te goedkoop om te bezoeken, een feest van historisch grootse momenten. De bouw begon in de tijd van Willem de veroveraar, zeg maar 11e eeuw, op de lokatie waar daarvoor al een Romeins fort had gestaan. Door alle eeuwen heen werd het fort door vorsten gebruikt als residentie, als gevangenis en executieplaats voor belangrijke aristocraten en geestelijken, als wapen opslagplaats en tevens kazerne. Het is o.a. de plaats waar Queen Elisabeth I een tijdje gevangen zat omdat haar halfzus, Queen Mary, bang was dat zij haar kroon aan haar zou verliezen (de dochter van Anne Boleyn en Henry VIII). Het is ook de plaats waarvandaan Anne Boleyn trouwde met Henry VIII, maar waar zij later gevangen zat en ook werd onthoofd. Om maar wat korte momenten in de Britse geschiedenis te noemen. Met de metro naar St James's Park, waar honderden eekhoorns van links naar rechts schoten en zo gemotiveerd zijn om te snoepen dat ze uit de hand eten. Wij blijven bij het kleine groepje horen dat dol is op eekhoorns maar we zijn veruit in de minderheid, de meeste mensen beschouwen ze toch vooral als boomratten. Een wijntje in het park en op naar huis, waar we bij Marjolein pasta aten. De volgende dag liepen we na het ontbijt naar Hyde Park. Heerlijk zonnetje, op terras. Heel erg vakantie gevoel. Wandelend langs Buckingham Palace, langs the Gumball 3000 (een heftige batmobielen race van 3000 miles over de hele wereld/think 'Cannonballrun'-dit jaar van London naar New York via Amsterdam-, waaraan vooral bekende rappers meedoen, idioten en ook zangeres Eve -tegenwoordig ook bekend van Glee) naar Haymarket Hotel waar Sophie werkt. Daar had zij voor ons champagne klaar met aardbeien en trakteerden wij Marjolein (voor haar verjaardag alvast) en Raggy op nog meer champagne en heerlijke happen in de Brumus Bar. Sophie gaf ons een rondleiding door dit te coole hotel met hippe bar. Go and see it (and bring your money...lots of it!)! Met de bus naar huis en auto in en terug naar Bath. Heh, dat was leuk!
